La Copa Africana de Naciones 2025 entra en su etapa decisiva en Marruecos, con los octavos de final a la vuelta de la esquina y las grandes selecciones del continente listas para sacar pecho. Y si algo distingue al fútbol africano, además del talento y la potencia física, es la fuerza simbólica de sus apodos, que no son simples sobrenombres: condensan historia, identidad, cultura y orgullo nacional.
Marruecos, el anfitrión, es conocido como los Leones del Atlas. El apodo remite al león del Atlas, una especie hoy extinta que habitó el norte de África y fue símbolo de poder y realeza. Adoptado oficialmente en la segunda mitad del siglo XX, representa coraje y pertenencia territorial, una identidad que el equipo potenció tras su histórica actuación en el Mundial de Qatar 2022.
Otro seleccionado que lleva al león como emblema es Senegal, apodado los Leones de la Teranga. Teranga es una palabra clave en la cultura senegalesa: significa hospitalidad, orgullo y espíritu comunitario. El apodo combina fiereza dentro de la cancha con valores humanos fuera de ella, y terminó de consolidarse con la generación dorada que ganó la CAN 2021.
Camerún es sinónimo de carácter y resistencia. No por nada se lo conoce como los Leones Indomables, un mote que nació en los años 70 y se volvió eterno con los títulos continentales y la gesta del Mundial 1990, donde logró la victoria más festejada de su historia, ante Argentina. El adjetivo “indomable” resume su ADN: equipos difíciles de quebrar, incómodos para cualquiera y con una mística propia.
En Nigeria, el símbolo elegido fue el ave nacional: las Súper Águilas. El apodo surgió en los 80 como una evolución de “Águilas Verdes” y apunta a la velocidad, la potencia y la agresividad ofensiva. Nigeria es una fábrica constante de talento y su apodo refleja esa ambición de volar alto en cada torneo.
Costa de Marfil se presenta como los Elefantes, un animal asociado a la fuerza, la memoria y la longevidad. El elefante también tiene una fuerte carga simbólica en África occidental y encaja perfecto con una selección históricamente poderosa, que supo dominar el continente en la última década con figuras de peso internacional.
Más al norte, Argelia eligió un símbolo menos obvio pero igual de representativo: los Zorros del Desierto. El apodo destaca la astucia, la capacidad de adaptación y la inteligencia táctica, cualidades forjadas en un territorio hostil como el Sahara. Desde la consagración en la CAN 2019, el mote ganó aún más prestigio.
Egipto, el máximo ganador del torneo, no podía escaparle a su pasado milenario: son los Faraones. El apodo conecta directamente con la historia del Antiguo Egipto y refuerza una idea de grandeza y autoridad continental. Cada vez que juegan, lo hacen cargando con el peso de su legado.
Por último, Ghana se identifica como las Estrellas Negras, en referencia a la Black Star del panafricanismo y a la estrella de su bandera. El apodo nació con la independencia del país y simboliza libertad, liderazgo africano y ambición deportiva. Durante años, Ghana fue sinónimo de fútbol competitivo y orgullosamente africano.
En la Copa Africana de Naciones, los apodos no son un detalle de color: son parte del juego. En Marruecos, donde el torneo entra en su fase caliente, cada uno de estos nombres vuelve a cobrar vida, como si la historia y la identidad también salieran a jugar.
