No será un partido más. Es que la historia del club y el formato del torneo obligan a no bajar la guardia nunca. La euforia por el triunfo agónico, milagroso y épico sobre San Lorenzo ya quedó atrás. Y River tendrá que volver a dar la cara ante su gente, que colmará nuevamente el Monumental, frente al sorprendente Gimnasia, por los cuartos de final del Torneo Apertura, este miércoles desde las 21.30, en un encuentro que tendrá varias particularidades, entre ellas el regreso de Franco Armani a la convocatoria y la resonante ausencia del ecuatoriano Kendry Páez y el atacante Ian Subiabre, dos fijas del proceso de Eduardo Coudet.
📋 Los convocados por Eduardo Coudet para enfrentar a Gimnasia y Esgrima La Plata por los cuartos de final del Torneo Apertura ⚽️#VamosRiver ⚪️🔴⚪️ pic.twitter.com/fdyXCaNpSw
— River Plate (@RiverPlate) May 12, 2026
Tal como indicó el “Chacho” el domingo pasado, en la conferencia de prensa posterior al triunfo sobre el Ciclón, el “Pulpo” volvió a formar parte de los citados e irá al banco de suplentes, después de haberse rehabilitado de una larga lesión, que incluyó un desgarro en el psoas derecho y una inflamación en el Tendón de Aquiles de la misma pierna, que lo llevó a realizar un tratamiento en el que se hizo una infiltración con células madre, hace dos meses.
Será una circunstancia poco común, ya que el arquero campeón del mundo estuvo apenas 11 veces sentado durante un partido en los ocho años que lleva en el club de Núñez, en los que registra 365 encuentros disputados, con 201 victorias, 95 empates y 69 derrotas. Además, cosechó 10 títulos.
La realidad, de todos modos, marca otra historia. Con 39 años y habiendo jugado apenas 45 minutos en el semestre (en la derrota con Vélez en el Amalfitani, 1-0, el 22 de febrero, cuando tuvo que salir en el entretiempo) por las lesiones que lo aquejaron desde el comienzo del año, en la pretemporada, hoy la titularidad es del juvenil Santiago Beltrán, que fue figura del clásico con San Lorenzo, tras atajar dos penales en la definición, y de sostener una solidez constante desde que le llegó su oportunidad. Incluso, Lionel Scaloni lo anotó en la prelista de 55 jugadores que dio para el Mundial.
Igualmente, Armani no guarda celos. Todo lo contrario. Beltrán es su “pollo” dentro del club. Y le dio la venia a fin del año pasado cuando River se debatía sobre si ir a buscar otro arquero o no, tras la salida de Jeremías Ledesma. En aquel momento, según pudo saber Clarín, el cuerpo técnico que conducía Marcelo Gallardo le pidió una opinión al respecto y el casildense afirmó que el futuro del arco de River era Beltrán porque “es muy bueno y tiene grandes condiciones”. Y no se equivocó, claro.
Ese futuro llegó más rápido de lo pensado, por lo que Armani deberá definir cómo sigue su historia. Si bien en las últimas horas surgieron rumores acerca de adelantar la salida de River a junio (tiene contrato con el club hasta diciembre) y volver a Atlético Nacional, desde el entorno del arquero le comentaron a este diario que no hay ninguna decisión tomada y que la cabeza del campeón del mundo está en River.
“Franco va a acompañar al equipo desde el lugar que le toque, como lo hizo siempre”, afirmó una persona que conoce muy bien al arquero. Le tocará ir al banco de suplentes y se va a preparar para atajar contra Bragantino, la semana que viene por la Copa Sudamericana, dado que Beltrán será suspendido por la expulsión que recibió ante Carabobo.
Más allá de esta cuestión, está claro que Beltrán es una de las mejores armas que tiene este River para aspirar a la consagración en el Apertura. Con sus atajadas, el estudiante de Economía en la Universidad de Buenos Aires demuestra partido a partido que está para grandes cosas. Marcos Acuña y Gonzalo Montiel son de los jugadores de campo los que más empujan. Y el domingo volvió a aparecer en escena de manera importante Juanfer Quintero. El colombiano podría meterse entre los titulares en lugar de Maxi Meza, como así también Maxi Salas en el de Facundo Colidio.
Los que pagaron por el rendimiento contra San Lorenzo, al parecer y según la lista de concentrados, fueron los pibes Páez y Subiabre, ambos de 19 años. Quedaron fuera de los convocados y observarán el partido desde la tribuna. Hasta hace unas fechas, Subiabre era titular y Páez siempre fue una alternativa revulsiva en el ataque.
Enfrente estará Gimnasia, con un visitante ilustre. Nacho Fernández, otro héroe de Madrid, volver a pisar el césped del Monumental con la camiseta del club en el que surgió como ya lo hizo en enero, cuando River venció 2 a 0 al conjunto platense por la Zona B de la fase regular que compartieron. Y tendrá la vuelta, además, de Nicolás Barros Schelotto, quien no pudo jugar en la victoria con Vélez por estar suspendido, aunque no se sabe si como titular o suplente, dado que su reemplazante, Mateo Seoane, tuvo un buen rendimiento contra los de Liniers.
Gimnasia lleva siete victorias consecutivas (5 en el Apertura y dos en la Copa Argentina) desde que Ariel “Pata” Pereyra asumió la dirección técnica. Su presente lo vuelve a ilusionar con la necesidad histórica de saldar cuentas con un título. Y para empezar a soñar con la gloria, deberá primero dar el batacazo en el Monumental, el estadio que volverá a recrear los estados de ánimos de acuerdo a cómo le vaya al equipo de Coudet.
