Todas las pelotas a lo largo de los Mundiales, una por una

El Mundial 2026 ya tiene pelota oficial y tras casi un siglo de Copas del Mundo cada edición dejó un balón distinto. Desde 1930 hasta hoy, la pelota cambió tanto como el propio juego.

Pasó del cuero con tiento a los materiales sintéticos, del cosido manual al termosellado y, más recientemente, a los sensores internos que interactúan con el VAR.

Inauguró una rareza histórica: la final se jugó con dos pelotas distintas, una por cada tiempo. El T-model, con once paneles de cuero en forma de “T”, quedó asociado a ese cierre de torneo.

Tuvo como balón el Federale 102, de trece paneles cosidos a mano y tiento atado con cintas de algodón para reducir golpes al cabecear.

En el Mundial del 1938 se utilizó el Allen, fabricado en el país anfitrión, con una construcción similar a la etapa anterior.

La pelota para la primera edición del Mundial en Sudamérica mostró un salto práctico: el Superball Duplo T incorporó válvula integrada y dejó atrás el tiento con cintas, lo que mejoró la uniformidad de la superficie.

Con la vuelta del Mundial al Viejo Continente, tras su paso por tierras cariocas, la pelota el Swiss World Champion, apostó por un tono más claro, aunque el cuero se volvía pesado con lluvia.

Para la sexta edición de la Copa del Mundo se eligió la pelota Top Star tras una competencia de balones sin marca evaluadas por especialistas para decidir cuál era la más adecuada para usarse en ese certamen.

Para la edición en tierras chilenas se presentó el balón Mr. Crack, con válvula de látex para retener aire, aunque el problema de la absorción de agua seguía sin resolverse del todo.

La tecnologia en las pelotas se hacía cada vez más evidente con el paso de los Mundiales, para 1966 se sumó un proceso de pruebas técnicas y el balón elegido fue el Challenge 4-Star, con versiones en distintos colores. En la final se jugó con el modelo naranja, que terminó siendo el más recordado de esa edición.

Con una nueva decada en el mundo y una nueva edición del torneo de fútbol más importante todo cambio. La pelota entró a la era de la modernidad. Adidas pasó a ser proveedor oficial y lanzó la Telstar, con 32 paneles y un diseño pensado para la televisión.

Cuatro años despues de la revolución con la Telstar, en el Mundial de 1970, Adidas decidió sumar el recubrimiento Durlast para resistir barro y humedad.

En el 78 llegó la Tango, con la que la Argentina del Matador Kempes obtuvo su primer Mundial de la historia. Los estampados en cada uno de sus gajos ofrecían la ilusión óptica de círculos, una tendencia que se repetiría en los siguientes seis mundiales, hasta 1998.

La Tango fue tan buena que en España 1982 volvió a jugarse con ese mismo balón en su versión Tango España, mejorando su impermeabilidad.

La Azteca fue la pelota que se utilizó en México 1986 cuenta con el plus de haber sido el balón con el que Diego Maradona le dio vida al mejor gol de todos los tiempos y con el que Argentina lograría su segundo Mundial.

Los dibujos sobre sus gajos hacían referencia directa a los murales aztecas, y en la Argentina tuvieron que renombrarla Jalisco por una cuestión de derechos comerciales.

En los 90 el avance tecnologico fue notorio. Para el Mundial de Italia la Etrusco Unico fue la pelota elegida, a nivel diseño se repitió lo del Mundial 86 ya que el balón tenia simbología propia de la cultura de ese país en sus gajos.

El Mundial de 1994 dejó una de las imágenes más impactantes en la historia del fútbol: el momento en que Diego Maradona fue retirado de la competencia tras dar positivo en un control antidopaje, poniendo fin a su carrera en la élite de manera abrupta.

En aquella recordada edición, el balón oficial fue la Questra, un diseño inspirado en la exploración espacial que simbolizaba el espíritu futurista y tecnológico que la FIFA buscaba transmitir en la Copa del Mundo disputada en Estados Unidos.

Para el último Mundial de la decada del 90, se cambió el tacto del balón con la Tricolore, primera pelota multicolor y con espuma sintáctica.

El primer Mundial en Asía trajó consigo una pelota llamativa. La Fevernova. Fue la pelota más liviana de todas y eso despertó críticas, especialmente de los arqueros, que empezaron a ser víctimas de golazos de todo tipo, con curvas nunca vistas.

En suelo teutón se instaló la Teamgeist con paneles termosellados y una esfera más regular. Este novedoso balón de Adidas ya no tenía 32 gajos sino 14 caras curvas, asegurando que de esa manera la pelota era más redonda que nunca. Además no presentaba costuras, sino que se unian con una maquina de termosellado asegurando una impermeabilidad absoluta.

En Sudáfrica 2010 se vivió una verdadera fiesta, y la pelota elegida acompañó ese espíritu: su nombre, Jabulani, significaba justamente “celebrar”.

El diseño incorporaba 11 colores distintos en homenaje a los 11 jugadores de cada equipo, aunque nuevamente fueron los arqueros quienes levantaron la voz por el comportamiento impredecible que mostraba en el aire.

La polémica fue tal que incluso la NASA analizó su aerodinámica y descubrió que, al superar los 72 kilómetros por hora, la pelota generaba un “efecto de nudillo” que hacía errática su trayectoria, fenómeno que se volvía aún más notorio en la altura de algunas ciudades sudafricanas.

Para Brasil 2014, Adidas tomó nota de las críticas de ediciones anteriores y desarrolló el balón más “democrático” de su historia. Antes de su lanzamiento oficial, fue probado durante meses por distintos planteles y futbolistas de primer nivel en todo el mundo.

Su nombre también surgió de la participación popular: en una encuesta realizada en el país anfitrión, en la que votó un millón de personas, Brazuca se impuso con el 77% de los votos frente a alternativas como Bossa Nova y Carnavalesca. Sus colores reflejan el calor característico de Brasil y elementos inspirados en su bandera, fortaleciendo su identidad local.

Rusia 2018 la propuesta estética apuntó a un regreso a los diseños clásicos de los años setenta. Para ello, Adidas se inspiró en la primera Telstar, la pelota que inauguró su histórica saga mundialista, aunque incorporando detalles en gris y azul además del negro tradicional.

A partir de los octavos de final, el azul dio paso al rojo para destacar la nueva etapa del torneo. La Telstar 18 también marcó un avance tecnológico: fue la primera pelota en incluir un chip interno que permitía a los espectadores conectarse a una app y acceder en tiempo real a distintos datos desde sus celulares.

La pelota oficial del Mundial de Qatar 2022 fue la Al Rihla, fabricada por Adidas. Para las instancias finales del torneo (semifinales y final), se utilizó una variante especial denominada Al Hilm.

Al Rihla (El Viaje): Fue el balón principal de la competición. Su nombre significa “el viaje” en árabe y su diseño se inspiró en la arquitectura de las embarcaciones icónicas y la bandera de Qatar. Se destacó por ser la pelota que más rápido viajó por el aire en la historia de los mundiales hasta ese momento.

Al Hilm (El Sueño): Introducida para las semifinales y la gran final entre Argentina y Francia. Su diseño reemplazó los colores vibrantes del Al Rihla por tonos dorados y burdeos, simbolizando los colores de la bandera qatarí y el trofeo de la Copa del Mundo.

El Mundial 2026 se jugará en tres países, y la pelota oficial toma esa idea como concepto. TRIONDA incorpora un diseño con referencias a Canadá, México y Estados Unidos, con una identidad visual pensada para la triple sede.

La construcción a partir de cuatro paneles es el dato técnico más distintivo frente a modelos anteriores. Ese formato busca una superficie más uniforme, con costuras profundas que ayudan a mantener estabilidad aerodinámica.

El balón suma gráficos y relieves que, de cerca, también cumplen una función práctica: mejorar la adherencia al golpear o conducir en condiciones de lluvia o alta humedad.